Terwijl de bombardementen voortduren en steeds meer mensen ontheemd raken, start ZOA met noodhulp in Iran. De hulp richt zich met name op gezinnen die door de oorlog nauwelijks kunnen overleven. Binnen Iran zijn inmiddels miljoenen mensen op de vlucht geslagen. Daarnaast lijdt een nog groter deel onder de stilgevallen economie en torenhoge voedselprijzen. “Het is niet makkelijk om hulp over de grens te krijgen, maar we kunnen deze mensen niet aan hun lot overlaten”, zegt noodhulpcoördinator Kees-Jan Hooglander.


Voedselpakketten

Veel gevluchte Iraanse gezinnen zoeken in eerste instantie onderdak bij familie of vrienden elders in het land. Dat kan grote zorgen en spanningen met zich meebrengen in de gastvrije cultuur, want vaak kunnen mensen die vluchtelingen opvangen zelf al nauwelijks rondkomen. “Het meest effectief om de situatie snel te verlichten, is het verstrekken van voedselpakketten en financiële middelen”, aldus Hooglander.

Grote nood

Bombardementen in Iran raken niet alleen het regime maar ook de burgerbevolking. “Meer dan drie miljoen mensen zijn op de vlucht, waarvan een groot deel vanuit de hoofdstad Teheran”, zegt Hooglander. Ook de rest van de bevolking van Iran heeft zwaar te lijden onder dit conflict. “De economie ligt helemaal stil. Door de jarenlange sancties konden gewone mensen al moeilijk rondkomen, maar nu sluiten nog meer bedrijven hun deuren vanwege bombardementen en oorlogsdreiging. Dat zorgt voor acute nood onder een groot deel van de bevolking.”

Moeizame communicatie

Het bereiken van de gewone bevolking van Iran is niet gemakkelijk. Grenzen zijn hermetisch afgesloten en elke opvallende activiteit in het land, zeker als er buitenlandse ‘inmenging’ wordt vermoed, beschouwt het regime als verdacht. Afwezige of gebrekkige verbindingen via telefoon of internet maken contact extreem moeilijk. Ook veel Iraniërs in het buitenland staan machteloos, omdat ze vaak als tegenstanders van regime worden beschouwd. Hooglander: “We zijn daarom blij dat het, ondanks al deze uitdagingen, toch lukt om iets te doen aan de nood in Iran.”

Kerken in Iran

Hoewel Iran een streng Islamitisch regime kent, groeit het aantal christenen in het oude Perzië. Naast de ‘ondergrondse kerk’ van bekeerlingen vanuit de Islam, zijn er in Iran ook cultuur-historische christelijke stromingen die wel worden gedoogd, zoals de Armeense en de Assyrische kerken. Hooglander: “Ook deze christenen zijn slachtoffer van de oorlog en de zeer kwetsbare economische situatie. Ze verdienen onze steun in gebed én in concrete hulp. Hun netwerk helpt ons bovendien om mensen in nood te bereiken.”

Collecteweek

Juist deze week (22-28 maart) collecteren meer dan 11 duizend vrijwilligers zowel aan de deur als online voor noodhulp door ZOA, zoals in Iran. “Dat is hard nodig, want met de opbrengst van de collecte kunnen we snel reageren in noodsituaties”, besluit Hooglander.